Onze Road trip naar het noordwesten van West-Australië – deel 1: van Perth naar Karijini
- Aurore Overland
- 28 jul
- 23 minuten om te lezen
Bijgewerkt op: 29 jul
4.500 kilometer, 67 uur rijden, eindeloze wegen, rode aarde en diepe kloven. Drie weken lang trokken wij met ons gezin van vijf door het noordwesten van West-Australië. Vanuit Perth reden we helemaal naar Karijini National Park, vervolgens naar Exmouth, Coral Bay, Shark Bay, Francois Peron National Park, Kalbarri en Jurien Bay, om uiteindelijk weer terug te keren naar Perth.
In deze serie nemen we je mee op onze reis. We vertellen niet alleen over de mooiste plekken die we bezochten, maar delen ook onze do’s & don’ts, praktische tips en dingen die we achteraf misschien anders zouden doen.
In dit eerste deel: de voorbereiding, de lange rit naar het noorden en onze ervaringen in het indrukwekkende Karijini National Park.
Een roadtrip naar het noordwesten begint met een goede voorbereiding
Een roadtrip door het noordwesten van West-Australië is iets anders dan een paar weken rondreizen langs de kust. De afstanden zijn enorm, voorzieningen zijn schaars en het weer kan grote invloed hebben op je reis. Daarom begonnen wij al ruim van tevoren met de voorbereiding.
✓ Boek je campings zo vroeg mogelijk
Een van onze belangrijkste tips: boek je overnachtingsplekken zo ver mogelijk van tevoren.
Populaire campings in West-Australië kunnen ontzettend snel volgeboekt zijn. Zeker wanneer je met een gezin reist en een bepaalde camping of locatie echt graag wilt bezoeken, wil je niet het risico lopen dat alles vol zit.
Ook belangrijk om te weten: wildkamperen is in veel delen van West-Australië niet toegestaan. Je kunt dus niet zomaar ergens je camper neerzetten omdat je een mooie plek langs de weg ziet.
Wij hadden daarom vooraf alle plekken waar we wilden overnachten geboekt.
Dat neemt misschien een klein beetje spontaniteit weg, maar tijdens een roadtrip als deze geeft het vooral rust. Je weet aan het einde van een lange rijdag precies waar je naartoe kunt.
✓ Maak een overzicht van je route
Naast het vooraf boeken van onze campings maakten we ook een uitgebreid overzicht van de hele route. Voor iedere etappe noteerden we de afstand en geschatte reistijd, welke belangrijke wegen we zouden rijden en waar we onderweg een roadhouse of tankstation tegenkwamen. Ook brachten we vooraf in kaart waar we water konden bijvullen en waar we onderweg boodschappen konden doen.
Dit overzicht printten we uit en namen we mee in de camper. Misschien klinkt dat een beetje ouderwets in een wereld vol Google Maps en smartphones, maar tijdens een roadtrip door de afgelegen delen van West-Australië wil je niet volledig afhankelijk zijn van je telefoon of internetverbinding. Op sommige trajecten is het bereik beperkt of helemaal niet aanwezig.
Door vooraf te weten waar we konden tanken, water konden bijvullen en boodschappen konden doen, konden we bovendien veel beter inschatten hoeveel brandstof, water en eten we voor iedere etappe nodig hadden.
Onze tip: maak voordat je vertrekt een eenvoudig overzicht van iedere etappe en neem dit ook geprint mee. Het geeft onderweg niet alleen een prettig gevoel van overzicht, maar kan in afgelegen gebieden ook ontzettend handig zijn.
✓ Check vlak voor vertrek of de wegen open zijn
Een goede voorbereiding is vooral belangrijk wanneer je vanuit Perth naar het noorden reist. De afstanden zijn enorm en in het noordwesten kunnen de omstandigheden onderweg snel veranderen.
Tijdens het wet season kunnen hevige regenval, overstromingen en cyclonen ervoor zorgen dat wegen tijdelijk worden afgesloten. Sommige wegen kunnen zelfs langere tijd onbegaanbaar blijven. Een route die je vooraf zorgvuldig hebt uitgestippeld, kan daardoor ineens niet meer mogelijk zijn.
Wij maakten daarom vooraf een duidelijk reisplan, maar controleerden vlak voor vertrek ook altijd de actuele wegcondities en eventuele wegafsluitingen. Zeker wanneer je afgelegen gebieden inrijdt, wil je niet pas onderweg ontdekken dat een belangrijke route niet toegankelijk is.
Onze tip: plan je route vooraf, maar blijf flexibel. Houd altijd rekening met veranderende omstandigheden en controleer vlak voor vertrek of de wegen die je wilt rijden daadwerkelijk open en begaanbaar zijn. In West-Australië kan een kleine verandering in het weer soms een behoorlijk verschil maken voor je reis.
✓ Slim boodschappen doen voor drie weken
Een goede voorbereiding betekent ook: slim inpakken. Voor drie weken reizen met vijf personen namen we behoorlijk wat houdbare boodschappen mee. Achteraf bleek dat een van de beste keuzes die we hebben gemaakt.
Wanneer je vanuit Perth richting het noordwesten rijdt, kom je onderweg maar weinig grote supermarkten tegen. In de kleinere, afgelegen plaatsen zijn de winkels vaak veel beperkter en bovendien kunnen sommige producten daar een stuk duurder zijn dan in Perth. Het is daarom fijn om niet voor iedere maaltijd afhankelijk te zijn van wat er toevallig in de lokale winkel verkrijgbaar is.
We namen vanuit Perth vooral veel houdbare producten mee waarmee we gemakkelijk verschillende maaltijden konden maken. Onze voorraad bestond onder andere uit pasta, rijst, noodles en couscous, aangevuld met blikgroenten, bonen en tonijn. Voor onderweg hadden we crackers, muesli, mueslirepen, koekjes, chips en marshmallows bij ons en ook een voorraad houdbare melk ging mee in de camper.
Zo konden we onderweg eenvoudig een maaltijd maken zonder dat we steeds boodschappen hoefden te doen. Dat was niet alleen praktisch, maar gaf ons ook veel meer vrijheid. We konden stoppen waar we wilden en hoefden onze route niet aan te passen omdat we dringend boodschappen moesten halen.
Verse producten zoals groenten, fruit en yoghurt vulden we onderweg aan wanneer we een grotere plaats tegenkwamen. Zo hadden we het beste van twee werelden: een goed gevulde voorraadkast met houdbare producten én regelmatig verse boodschappen.
Onze tip: neem voor een lange roadtrip door het noordwesten vanuit Perth wat meer houdbare boodschappen mee dan je denkt nodig te hebben. Je hebt onderweg liever iets te veel eten bij je dan dat je ergens in een klein dorpje ontdekt dat de supermarkt nauwelijks voorraad heeft.
✓ Onze gouden tip: wraps en pitabroodjes
Brood is tijdens een lange roadtrip niet altijd even praktisch. Het is lastig om grote hoeveelheden vers te houden en in sommige afgelegen plaatsen is de keuze beperkt. Wraps en pitabroodjes zijn daarom ideaal. Ze nemen weinig ruimte in, zijn makkelijk mee te nemen en je kunt er bijna alles tussen stoppen. Van scrambled eggs en groenten tot tonijn of restjes van het avondeten. Een simpele tip, maar eentje die ons tijdens deze reis heel vaak goed van pas kwam.
✓ Een eigen handdoek voor iedereen
Nog een tip die misschien klein lijkt, maar tijdens een lange camperreis ontzettend handig is: iedereen heeft zijn eigen kleur sneldrogende, dunne handdoek.
Met vijf personen scheelt dat een hoop gedoe. Iedereen herkent zijn eigen handdoek meteen en je hoeft nooit meer te zoeken naar wie welke handdoek heeft gebruikt. Omdat de handdoeken dun en sneldrogend zijn, nemen ze nauwelijks ruimte in en zijn ze bovendien ideaal om mee te nemen tijdens een hike. Je kunt ze onderweg even snel met de hand uitwassen en omdat ze zo snel drogen, zijn ze vaak alweer droog wanneer je ze later op de dag opnieuw nodig hebt.
Tijdens onze roadtrip gebruikten we de handdoeken dan ook meerdere keren per dag. Na het zwemmen, douchen, een wandeling of gewoon wanneer iemand even lekker wilde afkoelen: de handdoek ging steeds weer mee.
Maar we ontdekten nog een andere handige toepassing. Tijdens het vissen gebruikten we de handdoeken als extra bescherming tegen de zon. Even de handdoek over je hoofd en je pet eroverheen en je beschermt meteen je oren, nek en schouders tegen de felle Australische zon. Vooral wanneer je langere tijd aan het water staat, is dat verrassend prettig.
Een klein item dus, maar eentje dat tijdens onze drie weken reizen eigenlijk iedere dag wel van pas kwam.
✓ Water, diesel en warme kleding
Voor deze trip wilden we niet afhankelijk zijn van de voorzieningen onderweg. We namen daarom 40 liter water mee in verschillende jerrycans en 60 liter extra diesel. Dat klinkt misschien veel, maar wanneer je lange stukken door afgelegen gebieden rijdt, geeft een extra voorraad vooral veel gemoedsrust.
En vergeet niet: het noordwesten van Australië betekent niet automatisch dat het 's nachts warm is.
Vooral in Karijini kan het 's avonds en 's nachts behoorlijk koud worden. Wij namen daarom dikke jassen, warme sokken en mutsen mee. Ook hadden we slaapzakken bij ons die geschikt zijn voor temperaturen onder het vriespunt.
Overdag kan het heerlijk warm zijn en 's avonds zit je vervolgens met je jas en muts bij de camper. Dat contrast hadden we vooraf niet helemaal verwacht!
✓ Goed voorbereid op avontuur
Omdat we tijdens onze roadtrip niet alleen op campings verbleven, maar ook veel 4WD- en natuurgebieden bezochten, namen we uiteraard onze volledige recovery-uitrusting mee. Wanneer je langere tijd door afgelegen gebieden rijdt, vinden wij het belangrijk om goed voorbereid te zijn op onverwachte situaties. Je wilt tenslotte niet ergens midden in de outback staan zonder de juiste spullen om jezelf weer op weg te helpen.
Naast onze standaard kampeeruitrusting namen we daarom ook snorkelgear, wetsuits en visgerei mee. Dat bleek tijdens deze reis ontzettend handig, omdat we zowel de ruige outback als de kust en het Ningaloo Reef op onze route hadden staan. Zo konden we onze uitrusting steeds aanpassen aan de plek waar we waren en hoefden we onderweg niets te huren of te missen.
Voor communicatie namen we Starlink mee. Vooral in de meer afgelegen gebieden was dit erg prettig. Op veel plekken hadden we met onze mobiele telefoons helemaal geen bereik, terwijl we via Starlink toch toegang hadden tot internet. Dat is niet alleen handig om contact te houden met het thuisfront, maar ook om onderweg informatie op te zoeken, weersomstandigheden te controleren of onze route aan te passen.
Voor noodgevallen hadden we daarnaast een Personal Locator Beacon (PLB) bij ons. Voor ons is dit een belangrijk onderdeel van de veiligheidsuitrusting wanneer je afgelegen gebieden bezoekt. Een PLB is bedoeld voor echte noodsituaties, bijvoorbeeld wanneer je in een gebied zonder mobiel bereik in de problemen komt en andere communicatiemiddelen niet beschikbaar zijn.
Hopelijk heb je hem tijdens je reis nooit nodig, maar juist wanneer je ver van de bewoonde wereld bent, geeft het een prettig en veilig gevoel om te weten dat je in een ernstige noodsituatie hulp kunt inschakelen.
Onze tip: wanneer je een roadtrip door het noordwesten van West-Australië maakt, kijk dan niet alleen naar wat je nodig hebt om comfortabel te kamperen, maar ook naar wat je nodig hebt om veilig en zelfstandig door afgelegen gebieden te reizen. Een goede recovery-uitrusting, betrouwbare communicatiemiddelen en een PLB kunnen daarbij een belangrijk verschil maken.
✓ Onze ‘woonkamer’ in de outback: de Oztent Screen House Hex
Een item dat tijdens deze roadtrip misschien wel vaker werd gebruikt dan we vooraf hadden gedacht, was onze Oztent Screen House Hex. Al snel kreeg deze bij ons de bijnaam ‘de Ozzert’ en eigenlijk werd het gewoon onze woonkamer onderweg.
Zodra we op een camping aankwamen, zetten we de Ozzert op. We kookten en aten er met z'n vijven, speelden spelletjes met de kinderen, dronken er 's ochtends koffie en zaten er 's avonds gezellig bij elkaar.
Met kinderen merkten we pas echt hoe fijn zo'n afgesloten ruimte is tijdens een roadtrip door de outback. Zodra de zon ondergaat, wordt het buiten namelijk echt donker. Daarnaast kan het 's avonds flink waaien en kom je in de outback natuurlijk allerlei insecten en dieren tegen. Muggen en andere grote insecten horen er nu eenmaal bij, maar ook dingo's en kangoeroes kunnen 's avonds rond de camping lopen. Onze kinderen vonden het daarom heerlijk om na het eten nog even lekker ‘binnen’ te kunnen zitten, een spelletje te spelen of een boek te lezen.
Maar misschien nog belangrijker: de Ozzert beschermde ons tegen de elementen. De felle Australische zon, wind, een onverwachte regenbui en vooral de enorme hoeveelheden vliegen die je onderweg kunt tegenkomen. Je kunt de zijkanten afsluiten en daardoor zit je toch lekker beschut, terwijl je buiten blijft genieten van de omgeving.
Tijdens een lange roadtrip met vijf personen is zo'n extra leefruimte echt goud waard. Het maakt het kamperen niet alleen comfortabeler, maar zorgt er ook voor dat je op een lange reis net wat meer ruimte en rust hebt. Zeker met kinderen vonden wij het prettig om een plek te hebben waar je aan het einde van een lange dag even rustig kunt zitten.
En het goede nieuws: de Oztent Screen House Hex, oftewel onze ‘Ozzert’, is ook te huur bij Aurore Overland en kan dus gewoon mee met onze 4WD camper. Ideaal als je tijdens je roadtrip net dat beetje extra comfort wilt.
Dag 1: De eerste etappe: van Perth naar Nallan Station
De avond voordat we vertrokken, pakten we de camper al volledig in. Dat scheelde enorm op de ochtend zelf, want met vijf personen en een lange reis voor de boeg wil je 's ochtends niet eerst nog alles bij elkaar hoeven zoeken. De wekker ging vroeg en om 06.00 uur reden we vanuit Perth richting het noorden.
Ons doel voor de eerste dag was Nallan Station, een ideale tussenstop op weg naar Karijini. Een lange eerste dag rijden klinkt misschien niet heel spannend, maar juist dan merk je hoe belangrijk een fijne overnachtingsplek is. Als je na uren rijden ergens aankomt waar je rustig kunt neerstrijken en even kunt ontspannen, maakt dat zo'n lange rit een stuk aangenamer.
Nallan Station bleek voor ons een echte verrassing. Je hoeft hier niet vooraf te reserveren; je kunt gewoon aan komen waaien en er is altijd wel een plekje vrij. Wij werden ontzettend vriendelijk ontvangen en kwamen terecht tussen andere reizigers en kampeerders. Er is een compleet ingerichte keuken, er zijn heerlijke warme douches en er is een gezamenlijke vuurplaats waar 's avonds iedereen gezellig bij elkaar komt.
Er ligt bovendien een flinke voorraad brandhout die je mag gebruiken voor je eigen kampvuur. Na een lange dag rijden was er dan ook weinig fijner dan onze camper opzetten, een vuurtje maken en met een wijntje even helemaal ontspannen. De kinderen konden lekker spelen en wij hadden alle tijd om bij te komen van de eerste kilometers.
Op zoek naar goud
Op Nallan Station verbleven ook verschillende kampeerders die in de omgeving op zoek zijn naar goud. We raakten aan de praat met een stel dat die dag daadwerkelijk goud had gevonden en we mochten hun vondst even bewonderen.
Een klein stukje goud in je hand, ergens midden in de uitgestrekte West-Australische outback. Voor de kinderen was dat natuurlijk geweldig en voor ons was het precies zo'n onverwacht moment dat je niet plant, maar dat een roadtrip juist zo bijzonder maakt.
Onze tip: ben je onderweg naar het noorden en zoek je een fijne plek om de lange rit te onderbreken? Nallan Station is wat ons betreft zeker een aanrader. En het fijne is dat je hier niet maanden van tevoren hoeft te plannen: je kunt gewoon aankomen.
Dag 2: De tweede etappe: van Nallan station naar Karijini
De volgende ochtend ging de wekker opnieuw vroeg. Nog voor het echt licht was, vertrokken we richting Karijini National Park.
Hoe verder we naar het noorden reden, hoe duidelijker werd hoe belangrijk de mijnbouw hier is. Het landschap wordt gedomineerd door enorme mijnsites en we kwamen steeds meer road trains tegen.
Voor kinderen is dat trouwens ook een belevenis op zich. Deze gigantische vrachtwagens lijken eindeloos lang wanneer ze je tegemoetkomen op een weg die midden door de outback loopt.
Onderweg stopten we bij een authentiek Australisch roadhouse voor de lunch.
En als je dan toch bij een echte Aussie roadhouse stopt, hoort daar natuurlijk een sausage roll bij.
Een ander indrukwekkend moment was toen we moesten wachten op een enorme minetrain vol ijzererts. Deze trein was naar schatting maar liefst 260 wagons lang.
Dat geeft je meteen een idee van de schaal van de mijnbouw in deze regio.
✓ Wat wij vonden van Karijini Eco Retreat
Aan het einde van de middag kwamen we aan bij Karijini Eco Retreat. Na twee lange dagen rijden was het heerlijk om eindelijk aan te komen en ons kamp op te zetten. Onze kampeerplek was ruim en we hadden een fantastisch uitzicht over het omliggende landschap. We konden hier echt even landen en genieten van het feit dat we de komende dagen niet meer hoefden te rijden.
Bij de receptie kregen we echter meteen een duidelijke waarschuwing mee: er kunnen dingo's rondlopen op de camping en in het nationale park, dus laat kinderen niet alleen rondlopen. Dat vonden we eerlijk gezegd wel even spannend. Zeker voor de kinderen maakte dat de eerste avond op de camping meteen wat avontuurlijker. Uiteindelijk bleek het allemaal mee te vallen, maar we hebben tijdens ons verblijf inderdaad een paar dingo's rond de camping gezien. Het blijft bijzonder om zulke wilde dieren zo dicht bij je kampeerplek tegen te komen.
Een van de mooiste dingen aan deze camping is het uitzicht en de enorme rust die je hier ervaart. 's Avonds kun je hier fantastisch sterren kijken. Je zit zo ver van grote steden en lichtvervuiling vandaan dat de sterrenhemel werkelijk spectaculair is. Op een heldere avond kun je uren naar boven blijven kijken. Voor ons was dat echt een van de mooiste momenten op de camping.
De voorzieningen zijn vrij basic, maar wel schoon en netjes. Er zijn toiletten en douches en het water is altijd lekker warm. Er zijn alleen maar twee douches, waardoor je op drukke momenten soms even moet wachten. Er is daarnaast een kleine camp kitchen en een leuk restaurant waar je terechtkunt voor een maaltijd. Wil je hier eten, reserveer dan wel vooraf.
Ook het kleine winkeltje bij de receptie vonden we leuk. Je kunt er wat merchandise kopen en er zijn koffie, koude drankjes en ijsjes verkrijgbaar. Vooral dat ijsje na een lange hike was bij ons natuurlijk een groot succes!
Een groot pluspunt van Karijini Eco Retreat is dat je hier drinkwater kunt tappen en het water gewoon kunt drinken. Dit is voor zover wij konden zien de enige plek in het hele Karijini National Park waar je veilig drinkwater kunt bijvullen. Dat is behoorlijk handig, zeker wanneer je meerdere dagen in het park verblijft. Wij zorgden er dan ook voor dat onze watervoorraad hier weer goed werd aangevuld.
Toch waren er ook een paar dingen die voor ons minder goed werkten. Zo mag je op de camping geen vuur maken. Dat vonden we jammer, want 's avonds kan de temperatuur in Karijini behoorlijk dalen en een kampvuur hoort voor ons echt bij het kamperen. Gelukkig hadden we warme kleding en goede slaapzakken bij ons, waardoor we het ook zonder vuur comfortabel hielden.
Daarnaast vonden wij de camping behoorlijk commercieel en toeristisch. Er stonden veel grote campers en doordat het een vrij grote camping is, voelde het voor ons minder persoonlijk dan sommige andere plekken waar we tijdens deze roadtrip verbleven. Dat is natuurlijk heel persoonlijk: de ruime kampeerplekken en de voorzieningen maken het juist voor veel reizigers een comfortabele uitvalsbasis om Karijini te ontdekken.
Een ander praktisch punt is het afval. Je moet je eigen afval bewaren en meenemen, terwijl er in het nationale park nauwelijks afvalcontainers zijn. Omdat wij meerdere nachten verbleven, liep onze afvalzak behoorlijk snel vol. Gelukkig ontdekten we uiteindelijk dat er bij het Visitor Centre wel een container beschikbaar was waar we ons afval kwijt konden.
Onze conclusie? Karijini Eco Retreat heeft zeker plus- en minpunten. De ruime kampeerplekken, het prachtige uitzicht, de warme douches, het drinkwater, het winkeltje en vooral de fantastische sterrenhemel vonden wij grote pluspunten. De beperkte sanitaire voorzieningen, het ontbreken van kampvuren, de toeristische sfeer en het zelf moeten bewaren van je afval vonden wij minder prettig.
Voor ons was het vooral een goede en praktische uitvalsbasis om het enorme Karijini National Park te ontdekken. En uiteindelijk is dat natuurlijk waar je hier voor komt. Zodra je de camping verlaat en het indrukwekkende landschap van Karijini intrekt, begrijp je meteen waarom dit nationale park zo'n bijzondere plek is.
✓ Wat wij vonden van Karijini National Park
Wat een bijzondere plek.
Karijini National Park is enorm groot en uitgestrekt. Zodra je het park binnenrijdt, merk je meteen hoe nietig je eigenlijk bent in dit enorme landschap. De wegen lijken eindeloos voor je uit te strekken en onderweg word je steeds weer verrast door prachtige vergezichten, diepe kloven en indrukwekkende rotsformaties. Het landschap verandert voortdurend van kleur. Van dieprood en oranje tot paars, geel en soms bijna groen, afhankelijk van het gesteente en het licht. Vooral rond zonsopkomst en zonsondergang komen de kleuren helemaal tot leven.
Het park staat bekend om zijn enorme kloven, steile rotswanden, natuurlijke zwemplekken en watervallen, maar wat Karijini voor ons echt bijzonder maakte, is dat je hier de geschiedenis van de aarde letterlijk voor je ziet.
De verschillende lagen in de rotsen, de diepe uitgesleten kloven en de enorme wanden vertellen het verhaal van miljoenen jaren erosie. Terwijl je door een gorge loopt, zie je hoe water en wind zich door het gesteente hebben gewerkt en het landschap langzaam hebben gevormd tot wat het nu is.
Je loopt hier dus niet alleen door een prachtig natuurgebied. Je loopt eigenlijk door miljoenen jaren geschiedenis van de aarde.
En dat vonden we als gezin misschien wel het mooiste aan Karijini. De kinderen konden hier niet alleen lekker wandelen en klauteren, maar zagen ook met eigen ogen hoe de natuur een landschap over een enorme tijdspanne kan vormen. Het maakte de wandelingen voor ons allemaal bijzonderder.
En dan zijn er natuurlijk de kleuren. De rode aarde van Karijini is werkelijk overal. Je schoenen worden rood, je voeten worden rood, je handdoek wordt rood en uiteindelijk zit zelfs je camper onder een dun laagje rood stof. Vooral je kleding krijgt het zwaar te verduren. Die kleur lijkt zich werkelijk overal in vast te zetten en krijg je er niet zomaar meer uit.
Onze tip is daarom simpel: laat die mooie witte outfit lekker thuis. Kies voor kleding die vies mag worden en trek vooral iets aan waarvan je het niet erg vindt als het na een dagje Karijini een mooie, permanente rode gloed heeft.
Want juist dat rode stof, de enorme uitgestrektheid en de bijzondere kleuren maken Karijini tot zo'n uniek stukje West-Australië. Het is ruig, indrukwekkend en op sommige momenten bijna buitenaards. En hoe verder je het park intrekt, hoe meer je het gevoel krijgt dat je even helemaal weg bent van de bewoonde wereld.
Dag 3: Dales Gorge & Fern Pool
Voordat we aan onze hikes begonnen, bezochten we eerst het Visitor Centre. Dit vonden we absoluut de moeite waard. Het gebouw is prachtig geïntegreerd in het landschap en je kunt hier goede informatie krijgen over de verschillende gorges, wandelroutes en omstandigheden.
Er zijn ook verschillende tours met gidsen te boeken. Een gids kan je meenemen naar plekken die je
zonder begeleiding niet kunt bezoeken.
Onze eerste volledige dag in Karijini begonnen we bij Dales Gorge. We besloten niet de eenvoudigere route bovenlangs te nemen, maar juist de hike dwars door de gorge te maken. En wat was dit mooi. Terwijl je steeds dieper de kloof in loopt, omringd door enorme rode rotswanden, wordt de eeuwenoude erosie steeds zichtbaarder. Het water heeft zich hier door miljoenen jaren heen een weg door het gesteente gebaand en dat levert een landschap op dat bijna onwerkelijk voelt.
De wandeling was voor onze kinderen goed te doen. De route is ongeveer Class 3 en wij deden er zo'n drie uur over, heen en terug. Wel is het belangrijk om voldoende water mee te nemen. Ook in juli kan het tijdens een wandeling behoorlijk warm worden en in de gorge is nergens drinkwater beschikbaar. Stevige schoenen zijn daarnaast zeker aan te raden.
Aan het einde van de wandeling kwamen we bij Fortescue Falls. Een prachtige plek, maar hier merkten we meteen dat het een stuk drukker was. Omdat je vanaf boven via een trap rechtstreeks naar de waterval kunt lopen, komen hier veel meer bezoekers. Tijdens onze wandeling door de gorge waren we daarentegen bijna niemand tegengekomen.
Vanaf Fortescue Falls liepen we verder naar Fern Pool, waar de jongens natuurlijk meteen het water in wilden. Het water was behoorlijk koud, maar dat mocht de pret niet drukken. We waren blij dat we onze zwemkleding en handdoeken gewoon bij ons hadden. Dat is meteen een van de voordelen van reizen met een 4WD camper: je hebt eigenlijk alles bij je. Na een hike kun je spontaan besluiten om ergens te zwemmen, even te lunchen of een andere plek te bezoeken zonder eerst helemaal terug te hoeven naar je accommodatie.
✓ Lunchen in Karijini National Park
In het national park zijn op verschillende plekken fijne picknickplaatsen, vaak met een overdekte picknicktafel en een drop toilet. Wij maakten daar bijna iedere dag gebruik van. In plaats van terug te rijden naar de camping voor de lunch, namen we gewoon alles mee en maakten we ergens midden in het national park onze eigen lunch.
Een van onze favorieten was gegrilde kip, die we op de grillplaat van ons kookstel klaarmaakten. Daarbij deden we avocado, sla, komkommer en appel en rolden alles in een wrap of pitabroodje. Simpel, vers en vooral bij de kinderen een groot succes. Met een camper heb je het voordeel dat je je eigen keuken gewoon bij je hebt en onderweg kunt eten wanneer het jou uitkomt.
Een belangrijke tip als je Karijini bezoekt: zorg dat je altijd voldoende drinkwater bij je hebt. In het national park zijn geen plekken waar je zomaar drinkwater kunt bijvullen. Wij namen daarom iedere ochtend genoeg water mee voor de hele dag, ook wanneer we maar een korte wandeling maakten. Hetzelfde geldt voor zwemkleding en een handdoek: als je eenmaal bij een van de prachtige natuurlijke zwemplekken staat, wil je niet ontdekken dat die nog in de camper liggen!
Dag 4: Hamersley Gorge, Spa Pool & Knox Lookout
De volgende dag stond Hamersley Gorge op ons programma. Na onze wandeling door Dales Gorge waren we inmiddels goed voorbereid op de ruige omgeving van Karijini, maar ook deze hike wist ons weer te verrassen.
De wandeling door Hamersley Gorge is wat uitdagender dan de route die we de dag ervoor liepen. De meeste delen zijn ongeveer Class 4, met aan het einde een kort stuk Class 5. In totaal waren we ongeveer twee uur onderweg, heen en terug. Je moet op sommige stukken behoorlijk klauteren en goed opletten waar je je voeten neerzet, maar juist dat maakte de wandeling voor ons zo leuk. Het voelt veel meer als een avontuur dan als een gewone wandeling.
Het hoogtepunt van de route is natuurlijk de beroemde Spa Pool. Zodra je hem ziet, begrijp je meteen waarom deze plek zo populair is. Het water heeft zich door de rotsen heen gevormd tot een prachtig natuurlijk bad en de ronde vormen en bijzondere kleuren maken het een ontzettend fotogenieke plek. We hadden ons vooraf eerlijk gezegd een iets grotere pool voorgesteld, maar dat maakte hem zeker niet minder bijzonder.
Na onze hike reden we 's middags naar Knox Lookout. Vanaf de parkeerplaats is het ongeveer een half uur wandelen naar het uitzichtpunt, maar het uitzicht dat je daar krijgt, is de wandeling absoluut waard.
Vanaf boven kijk je uit over het enorme landschap van Karijini en zie je de verschillende lagen van het gesteente onder je liggen. Het is opnieuw zo'n plek waar je beseft hoe oud dit landschap eigenlijk is. De verschillende kleuren en rotslagen lijken bijna een tijdlijn van miljoenen jaren geschiedenis onder je voeten.
Je staat daar bovenop de klif en kijkt uit over een landschap dat door enorme krachten en miljoenen jaren van erosie is gevormd. Het geeft je bijna het gevoel alsof je midden in het dinotijdperk staat.
En dat is precies wat we zo bijzonder vonden aan Karijini: iedere wandeling en ieder uitzichtpunt vertelt weer een ander stukje van de geschiedenis van deze plek.
Dag 5: Hancock Gorge & Kermit's Pool: onze absolute favoriet
Op onze derde dag in Karijini stond Hancock Gorge op het programma. En achteraf kunnen we wel zeggen: dit was zonder twijfel onze favoriete hike van het hele nationale park.
Maar voordat je enthousiast je wandelschoenen aantrekt, is één ding belangrijk om te weten: Hancock Gorge is Class 5 – Extreme. Dit is dus echt geen gewone wandeling en zeker niet een route die voor iedereen geschikt is. Onderweg moet je over smalle randjes lopen, flink klauteren en op sommige stukken zelfs door het water. Heb je hoogtevrees, ben je niet comfortabel met klauteren of vind je uitdagende wandelingen spannend, dan kun je deze hike beter overslaan.
Voor ons was juist dát de reden waarom we hem zo geweldig vonden.
De route voelt vanaf het begin als een echt avontuur. Je loopt steeds dieper de gorge in en moet regelmatig je handen gebruiken om over de rotsen te klimmen. Op sommige plekken wordt de doorgang heel smal en op andere stukken loop je door het water. Sommige wandelaars hadden waterschoenen meegenomen, maar wij gingen gewoon met onze stevige wandelschoenen door het water. Die bleken gelukkig verrassend snel weer droog te zijn.
Een waterdichte rugzak is hier wel echt een aanrader, zeker als je spullen bij je hebt die absoluut niet nat mogen worden. En natuurlijk geldt ook hier: neem voldoende drinkwater mee en draag stevige schoenen met goede grip.
En dan kom je uiteindelijk bij Kermit's Pool. Een prachtige natuurlijke pool, verscholen tussen de enorme rotswanden. Maar eerlijk gezegd vonden wij de wandeling ernaartoe misschien nog wel indrukwekkender dan het eindpunt zelf.
Het klauteren over de rotsen, het koude water, de smalle doorgangen en de enorme wanden die steeds dichter om je heen komen, maken deze hike tot een ervaring die je niet snel vergeet. Het voelt niet alsof je simpelweg een wandelroute volgt, maar alsof je zelf op ontdekkingstocht bent door een eeuwenoude kloof.
Voor ons was Hancock Gorge dan ook absoluut de nummer één van Karijini. Als je houdt van avontuur
en een uitdagende hike niet uit de weg gaat, zouden wij deze wandeling zeker bovenaan je lijstje zetten.
✓ Wanneer kun je het beste naar Karijini?
Wij bezochten Karijini in juli en vonden dat eigenlijk een ideale periode. Overdag waren de temperaturen aangenaam om te wandelen en te klauteren in de gorges, terwijl het bovendien relatief rustig was en we weinig last hadden van vliegen. De avonden kunnen in deze periode wel behoorlijk koud zijn, dus warme kleding en een goede slaapzak zijn zeker geen overbodige luxe.
De periode van ongeveer mei tot september is daarom erg geschikt voor een bezoek aan Karijini. De temperaturen zijn dan veel aangenamer voor de lange wandelingen en uitdagende hikes waar het park zo bekend om staat.
In het wet season, grofweg van oktober tot april, kan het weer in Karijini heel anders zijn. Hoge temperaturen, hevige regenval en plotselinge overstromingen kunnen ervoor zorgen dat wandelroutes en gorges tijdelijk worden afgesloten of zelfs gevaarlijk worden. Vooral in de diepe kloven kan water na zware regenval snel stijgen.
Ga je in deze periode naar Karijini, controleer dan altijd vlak voor vertrek de actuele weersomstandigheden, wegafsluitingen en de toegankelijkheid van de verschillende gorges. In dit deel van West-Australië kunnen de omstandigheden snel veranderen.
✓ Waarom je Karijini niet mag overslaan
Karijini ligt niet bepaald om de hoek wanneer je vanuit Perth richting de Ningaloo Coast rijdt. Je maakt er een flinke detour voor en je voegt behoorlijk wat kilometers toe aan je roadtrip. Toch vonden wij het absoluut de moeite waard.
Karijini is namelijk totaal anders dan bijna alles wat je aan de West-Australische kust tegenkomt. Waar je aan de kust wordt omringd door witte stranden, turquoise water en uitgestrekte oceanen, vind je hier juist diepe rode kloven, eeuwenoude rotsformaties, natuurlijke zwemplekken en een enorme leegte om je heen.
Het landschap is ruig, avontuurlijk en indrukwekkend. Iedere dag ontdek je weer nieuwe kleuren, uitzichten en bijzondere plekken. Van wandelen en klauteren door de gorges tot zwemmen in natuurlijke pools en 's avonds naar een eindeloze sterrenhemel kijken: Karijini voelt echt als een compleet andere wereld.
En juist die afwisseling maakt een roadtrip door het noordwesten van West-Australië zo bijzonder. Je kunt 's ochtends tussen miljoenen jaren oude rode rotswanden lopen en een paar dagen later snorkelen tussen kleurrijk koraal en tropische vissen aan de Ningaloo Coast.
Onze tip: heb je voldoende tijd voor je roadtrip, maak dan zeker de omweg naar Karijini. Het kost je wat extra kilometers en dagen, maar de ervaring die je ervoor terugkrijgt is wat ons betreft absoluut de moeite waard. Wij zouden Karijini dan ook zeker opnieuw in onze route opnemen.
✓ Hoeveel dagen heb je nodig voor Karijini?
Wij verbleven vier nachten in Karijini en hadden daarmee drie volledige dagen om het nationale park te ontdekken. Voor ons was dat voldoende tijd om verschillende gorges te bezoeken en een aantal van de mooiste hikes te doen, zonder dat we iedere dag van vroeg tot laat op pad hoefden.
We hebben in die drie dagen niet alle gorges kunnen bezoeken en ook niet alle hikes kunnen doen. Met drie jonge kinderen ligt het tempo nu eenmaal wat lager en nemen we onderweg wat vaker de tijd voor een zwemstop, een lunch of gewoon om ergens rustig van het landschap te genieten. En eerlijk gezegd vonden we dat juist wel fijn.
Heb je geen kinderen bij je of reis je met oudere kinderen die gemakkelijker langere wandelingen maken, dan kun je in één dag natuurlijk veel meer doen. Als je twee gorges per dag bezoekt en meerdere hikes combineert, kun je in ongeveer drie volle dagen een groot deel van de hoogtepunten van Karijini zien.
Voor ons voelde drie volledige dagen als een mooie balans. Je hebt genoeg tijd om de verschillende landschappen te ervaren en een aantal bijzondere hikes te maken, maar je hoeft niet het gevoel te hebben dat je alleen maar onderweg bent.
Heb je meer tijd, dan kun je natuurlijk gemakkelijk langer blijven. Karijini is enorm uitgestrekt en er zijn genoeg plekken om nog verder te ontdekken. Maar als je een roadtrip maakt waarbij je ook nog naar de Ningaloo Coast, Shark Bay en Kalbarri wilt, zouden wij minimaal drie volledige dagen voor Karijini reserveren.
Dag 6: De derde etappe: via Tom Price naar Exmouth
Na vier nachten in Karijini was het tijd om weer verder te trekken.
We reden via Tom Price, een bijzonder mijnstadje midden in de Pilbara en het laatste dorpje voordat we aan ons avontuur richting de Ningaloo Coast begonnen. Alles in Tom Price ademt de mijnbouw: van de enorme road trains die af en aan rijden tot het landschap dat volledig wordt bepaald door de rijke ijzerertsindustrie.
Tom Price was voor ons meteen het moment om de voorraden weer aan te vullen. We kochten verse groenten, fruit en yoghurt, vulden onze watervoorraad aan en tankten de camper helemaal vol. Zo konden we goed voorbereid weer richting de kust.
✓ Onze belangrijkste tips voor de route naar Karijini
DO:
Boek je campings zo vroeg mogelijk.
Controleer vlak voor vertrek de actuele wegcondities.
Maak een overzicht van afstanden, reistijden, tankstations, roadhouses en waterpunten.
Print je reisplan uit.
Neem voldoende houdbaar eten mee.
Neem extra water en brandstof mee.
Zorg voor warme kleding en goede slaapzakken.
Neem stevige wandelschoenen mee.
Neem voldoende drinkwater mee tijdens hikes.
Zorg voor goede recovery gear wanneer je off-road gaat.
Neem een PLB mee voor afgelegen gebieden.
Plan voldoende tijd voor Karijini.
Bezoek het Visitor Centre voordat je aan je hikes begint.
DON'T:
Ga er niet vanuit dat je onderweg overal boodschappen kunt doen.
Vertrouw niet volledig op mobiel bereik.
Ga niet zonder controle van de actuele omstandigheden een afgelegen gebied in.
Neem geen witte kleding mee naar Karijini!
Onderschat de kou 's nachts niet.
Begin niet zomaar aan een Class 5 hike als je niet comfortabel bent met klauteren en hoogtes.
Plan niet iedere dag vol. Een lange roadtrip is ook genieten van de reis zelf.
✓ Op naar de Ningaloo Coast!
Na Karijini waren we klaar voor het volgende deel van onze reis. De rode aarde, diepe kloven en uitgestrekte mijngebieden hadden we achter ons gelaten en voor ons lag een compleet ander landschap: de Ningaloo Coast, met Exmouth en Coral Bay als volgende bestemmingen.
Het contrast kon bijna niet groter zijn. We verruilden de rode rotsen van de outback voor turquoise water, de ruige gorges voor witte stranden en het wandelen door diepe kloven voor snorkelen tussen het bijzondere zeeleven van Ningaloo Reef.
Van rode aarde naar turquoise water. Van outback naar koraalrif. Een nieuw hoofdstuk van onze roadtrip kon beginnen.
In deel 2 nemen we jullie mee van Karijini naar Exmouth en Coral Bay. We vertellen over onze ervaringen aan Ningaloo Reef, de mooiste plekken, wat je absoluut niet mag missen en onze tips voor deze volgende etappe.
Wordt vervolgd...
Opmerkingen